Szúnyogok, lepkeszúnyogok csípése súlyos betegségeket, például szívférgességet és bőrférgességet terjeszthetnek. A lepkeszúnyogok korábban Európában csak a Földközi-tenger mentén éltek, de életterük egyre terjed. Az akár halálos kimenetelű leischmaniozist is ezek az apró rovarok terjesztik, amik még a szúnyoghálón is képesek átbújni. A betegségek elleni védekezés egyik pillére a szúnyogok távoltartása, a másik pedig a féreglárvákat elpusztító készítmények rendszeres használata.
A 6 hónapos kornál fiatalabb kölyökkutyák kezelése bármikor megkezdhető, ennél idősebb kutyák makrociklikus lakton hatóanyagú tablettás készítményeket csak előzetes szívféreg szűrés után kezdhetik el szedni. A szívféreg szűrést bármelyik állatorvosi rendelőben kérhetik, egy csepp vér mikroszkópos vizsgálatából és egy gyorsteszt elvégzéséből áll, így mindössze néhány percet vesz igénybe.
Vannak olyan tabletták, amik kizárólag belső paraziták ellen hatékonyak és léteznek kombinált készítmények is, amik egyidejűleg bolhák és kullancsok ellen is védenek. A szúnyogok távoltartására használhatunk nyakra cseppenthető, úgynevezett spot-on készítményeket, nyakörvet és sprayt is. Ezek használatakor győződjünk meg róla, hogy szúnyogcsípés ellen is védenek-e, illetve figyeljük, hogy meddig védi kedvencünket.
A szívférgességet a Dirofilaria immitis nevű fonálféreg okozza. A férgek a kutya szívében és a tüdő ereiben élnek, hosszú távon súlyosan károsítják a keringést és a szívműködést. A fertőzést a szúnyogok terjesztik, ezért bárhol előfordulhat, különösen melegebb hónapokban, vízpart közelében. A szívférgesség sokáig tünetmentes lehet, főleg enyhébb fertőzés esetén. Ahogy a betegség előrehalad, az alábbi tünetek jelentkezhetnek:
– Fáradékonyság, gyors kifulladás séta vagy játék során
– Köhögés, főleg terhelés után
– Lesoványodás, csökkent étvágy
– Hasi folyadékgyülem (ascites), haskörfogat növekedése
– Súlyos esetben: szív- és légzési elégtelenség, hirtelen összeomlás, halál
A szívférgesség egyszerű, vérből történő teszttel kimutatható. A diagnózis több lépésből állhat:
– Gyorsteszt: az antigén kimutatása vérből (15 perc alatt eredményt ad)
– Knott-teszt vagy mikroszkópos vizsgálat: a keringő lárvák (mikrofiláriák) kimutatására
– Mellkasi röntgen és/vagy szívultrahang: a szív és a tüdő állapotának felmérésére, a férgek közvetlen láthatóságára
A szívférgesség megelőzhető! A megelőzés sokkal biztonságosabb és olcsóbb, mint a kezelés. Elérhető megelőző készítmények (állatorvosi rendelvényre):
– Tabletták (pl. Milprazon, NexGard Spectra, Milbemax stb.)
– Rácseppentős (spot-on) készítmények (pl. Advocate, Stronghold Plus) A készítmények általában havonta egyszer alkalmazandók egész évben folyamatosan. Ezek a készítmények megölik a lárvaállapotú férgeket, mielőtt kifejlett féreggé válnának. Mivel a szívférget a szúnyogok terjesztik, ezért érdemes szúnyogriasztókat alkalmazni (kutya- és macskabarát változatokat).
Ha a szívférgesség gyorsteszt eredménye negatív, a megelőző kezelés azonnal elkezdhető. 6 hónap múlva a vérteszt ismétlése javasolt, hogy kizárjuk az esetleg korábban már bekerült, de még nem kimutatható fertőzést. A megelőzés folyamatos alkalmazása mellett a rendszeres kontroll elengedhetetlen (évente egyszer) a szívférgesség korai felismeréséhez és a biztonságos védekezéshez.